Génie créatif, visionnaire et mondaine, Coco Chanel était aussi une femme secrète doublée d’une amie fidèle. Retour sur son histoire d’amour avec la Principauté de Monaco, qui débute par un véritable coup de foudre…
Coco Chanel et la scène monégasque
Tout commence par une situation désespérée : en 1923, Serge de Diaghilev, alors Directeur de Ballets, met entre parenthèses Le Sacre du Printemps faute de moyens. Gabrielle Chanel, que l’on connaît aujourd’hui par son surnom « Coco », a vent de la mésaventure et remet à Diaghilev un chèque pour la poursuite du projet. Sa condition ? Une discrétion absolue sur son geste généreux.
Devenue dans l’ombre mécène des Ballets russes, Coco Chanel multiplie ses séjours en Principauté et tombe peu à peu sous le charme de Monaco. Elle y côtoie Cocteau, Reverdy, Dalí ou encore Visconti et mène une vie mondaine à l’Hôtel de Paris Monte-Carlo.
Quand Coco Chanel fait la mode à Monaco
En 1924, Coco Chanel signe la confection des costumes du ballet Le Train Bleu, mis en scène par Bronislava Nijinska sur un livret de Jean Cocteau et une musique de Darius Milhaud. Ces costumes, qui tiennent autant du maillot de bain que de gymnastique, sont une véritable ode à la belle saison et aux plaisirs de la plage.
Toujours visionnaire, Coco Chanel lance ainsi, et avec quelques années d’avance, la mode de la « saison d’été ». Une mode que Monte-Carlo Société des Bains de Mer fera sienne en édifiant en 1928 l’hôtel Monte-Carlo Beach, véritable ode à la Méditerranée.
Photo © Archives Monte-Carlo Société des Bains de Mer : Gabrielle Chanel et Christian Bérard
La Pausa, le havre de paix de Coco Chanel
Cette même année 1928, la créatrice de mode fait construire sur les hauteurs de La Torraca à Roquebrune-Cap-Martin une villa qu’elle baptise La Pausa. Une superbe demeure de style méditerranéen entourée d’un vaste jardin et d’oliviers centenaires. Elle y reçoit ses fidèles amis artistes mais aussi d’influents hommes politiques comme Winston Churchill.
Saison après saison, Coco Chanel imprime sa marque à Monaco et entoure de son aura l’Hôtel de Paris Monte-Carlo et la Salle Garnier de l’Opéra de Monte-Carlo.
Photo © Archives Monte-Carlo Société des Bains de Mer : Gabrielle Chanel et le Comte Sala
Autres temps, autres talents…
Les années ont passé, mais certaines traditions se sont perpétuées. Couturier phare de la maison Chanel pendant plus de 30 ans, Karl Lagerfeld avait lui aussi trouvé son havre de paix à Roquebrune-Cap-Martin. Surplombant la baie de Monaco, c’est à la Villa La Vigie qu’il séjourne régulièrement, au point d’y apporter sa touche personnelle. Aujourd’hui encore, deux miroirs signés Philippe Starck et un mur en trompe-l’œil sont autant de souvenirs laissés par son illustre résident.
En 2021, deux ans après la disparition de Karl Lagerfeld, la marque Chanel choisit la Villa La Vigie pour le shooting de sa collection Printemps-Été. La nouvelle égérie n’est autre que Charlotte Casiraghi, qui a longtemps nourri une relation intense avec le couturier allemand autour d’une de leurs passions communes : la littérature. Cette même année, la jeune femme préside d’ailleurs les “Rendez-vous littéraires rue Cambon”, événement lancé par Chanel autour du thème de l’émancipation des femmes.
Et si la maison Chanel a choisi le Monte-Carlo Beach pour la présentation de sa collection croisière 2023, c’est donc tout sauf un hasard. Au contraire, c’est une preuve de plus des liens forts tissés entre Chanel et la Principauté. Charlotte Casiraghi s’est d’ailleurs prêtée au jeu du défilé en foulant le catwalk Chanel sur son cheval Cusco, au Grand Palais à Paris. Un moment magique.
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